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2021 광저우 모터쇼 기아 전시관 전경. 기아 제공
[파이낸셜뉴스] 중국 둥펑자동차그룹(둥펑그룹)이 기아와 합작사 형태로 운영해왔던 '둥펑위에다기아'에서 손을 떼기로 했다. 이는 양사가 지난 2002년 합작사를 설립한 지 20여년 만에 결별하는 것이다.

24일 관련 업계에 따르면 둥펑그룹은 지난 22일 상하이 연합 재산권 교역소에 둥펑그룹이 보유하고 있는 둥펑위에다기아의 지분 25%에 대한 양도 작업을 시작한다고 공시했다. 규모는 2억9700만 위안(약 553억원)이다.

둥펑위에다기아는 기아가 지분 50%, 둥펑그룹과 장쑤위에다가 각각 25%를 보유하고 있다.

둥펑그룹이 지분 매각에 나선 이유는 중국 시장에서 판매 부진이 결정적인 영향을 준 것으로 분석된다. 둥펑위에다기아는 2016년만 하더라도 판매량이 65만6대에 달했지만 중국과 사드(고고도미사일방어체계) 배치 갈등을 겪었던 2017년엔 실적이 36만6대에 그쳤다. 이후에도 판매 감소세는 계속 이어졌다. 2018년엔 37만1263대, 2019년 28만4335대, 지난해는 24만2576대를 기록했다. 설상가상 올해 1~10월 둥펑위에다기아 판매량은 12만135대까지 떨어졌다.

일각에선 둥펑그룹의 지분 25%를 장쑤위에다가 인수한 뒤 기아에 넘길 것이란 관측도 나온다. 현대차그룹 관계자는 "동풍그룹 내부 결정에 따라 동풍 측 지분에 대한 매각이 추진중인 것은 맞지만 기아가 해당 지분을 인수하는 것은 중국 자동차 외자기업 50% 투자 제한으로 인해 고려하고 있지 않다"고 설명했다.